Civilization IV: Colonization coloca o jogador no papel de um autêntico peregrino. Tendo sido lançado originalmente em 1994, o jogo tem seu foco em uma época em que a colonização do “Novo Mundo” (título referente aos territórios das Américas e da Oceania) andava a todo o vapor.

O jogador poderá assumir a colônia de uma entre quatro nações: Inglaterra, Holanda, França e Espanha. Cada colônia será mais favorecida em um ponto, o que depende diretamente da pátria-mãe escolhida.

Enquanto os ingleses possuem uma maior mão-de-obra graças a um grande fluxo de imigrantes, os holandeses tem um mercado bem mais estável. Já os franceses, diplomatas por natureza, possuem um melhor relacionamento com nativos. Pelo contrário, os Espanhóis, conhecidos por seus métodos de domínio pouco ortodoxos, possuem uma vantagem nas invasões armadas.

O objetivo final de Colonization é evoluir uma colônia a tal ponto que se possa reivindicar a independência. Para tanto, deve-se acumular recursos, investir e novas tecnologias e também conquistar o apoio do povo. Caso uma sólida estrutura não seja construída, qualquer tentativa de independência será rapidamente sufocada pelos exércitos da metrópole.